PTFE 対 ペルフルオロオクタン酸 (PFOA)

C8 としても知られるパーフルオロオクタン酸 (PFOA) (共役塩基パーフルオロオクタン酸) は、合成過フッ素化カルボン酸およびフッ素系界面活性剤です。産業上の用途の 1 つは、フルオロポリマーの乳化重合における界面活性剤としてです。ポリテトラフルオロエチレン（商業的にポリマーとして知られている）などの著名な消費財の製造に使用されています。PFOA は 1940 年代から工業用量で製造されてきました。また、一部のフルオロテロマーなどの前駆体の分解によっても形成されます。

PTFE は 1940 年代から商業的に使用されてきました。非常に安定しており（他の化学物質と反応しない）、ほぼ摩擦のない表面を提供できるため、幅広い用途に使用できます。ほとんどの人は、フライパンやその他の調理器具の焦げ付き防止コーティング表面としてよく知っています。ファブリックプロテクターなど、他の多くの製品にも使用されています。

C8 としても知られるペルフルオロオクタン酸 (PFOA) も人工化学物質です。これはポリマーや同様の化学物質（フルオロテロマーとして知られる）の製造プロセスで使用されますが、プロセス中に燃えてしまい、最終製品には大量に存在しません。

PFOA は環境および人体内に長期間残留する可能性があるため、健康上懸念される可能性があります。研究によると、世界中のほぼすべての人の血液中に、非常に低レベルで存在していることがわかっています。地域の水道がPFOAによって汚染されている地域住民では、より高い血中濃度が確認されています。職場で PFOA にさらされた人のレベルは何倍にもなる可能性があります。

PFOA およびいくつかの類似化合物は、一部の食品、飲料水、および家庭の塵中に低レベルで検出されます。飲料水中の PFOA レベルは通常低いですが、PFOA を使用する化学工場の近くなど、特定の地域では高くなることがあります。

また、スキーワックスや、防汚処理された生地やカーペットからも PFOA にさらされる可能性があります。焦げ付き防止調理器具は、PFOA 曝露の重大な原因ではありません。

近年の多くの研究では、PFOA ががんを引き起こす可能性が検討されています。研究者は、そのような物質ががんを引き起こす可能性があるかどうかを解明するために、主に 2 種類の研究を行っています。

研究室での研究

研究室で行われる研究では、動物をある物質（多くの場合、非常に大量の用量）に曝露して、それが腫瘍やその他の健康上の問題を引き起こすかどうかを確認します。研究者は、実験用シャーレ内のヒト細胞をその物質に曝露して、それががん細胞に見られるような変化を引き起こすかどうかを確認することも考えられます。

実験動物を対象とした研究では、PFOA への曝露により、これらの動物の肝臓、精巣、乳腺 (乳房)、および膵臓の特定の腫瘍のリスクが増加することが判明しました。一般に、動物を対象とした適切に実施された研究は、どのような曝露が人間のがんを引き起こすかを予測するのに優れています。しかし、この化学物質が動物のがんリスクに与える影響が人間でも同じかどうかは不明です。

人間を対象とした研究

いくつかの種類の研究では、さまざまな人々のグループのがん発生率を調べています。これらの研究では、ある物質に曝露されたグループの発がん率を、曝露されていないグループの発がん率と比較したり、一般集団の発がん率と比較したりする可能性があります。しかし、他の多くの要因が結果に影響を与える可能性があるため、この種の研究の結果が何を意味するかを知るのが難しい場合があります。

研究では、化学工場の近くに住んでいる、または化学工場で働いているためにPFOAにさらされた人々を調査しました。これらの研究の中には、PFOA への曝露が増加すると精巣がんのリスクが増加することを示唆するものもあります。研究では腎臓がんや甲状腺がんとの関連の可能性も示唆されていますが、リスクの増加はわずかであり、偶然によるものである可能性があります。

他の研究では、前立腺がん、膀胱がん、卵巣がんなどの他のがんとの関連の可能性が示唆されています。しかし、すべての研究でそのような関連性が見つかったわけではなく、これらの発見を明らかにするにはさらなる研究が必要です。